教育具有选择、提升文化的功能
教育是文化系统的一个构成要素。在文化系统中，教育是处于被决定地位的。但教育又不是消极、被动地被决定着的。教育作为人类自身的自觉的能动活动，能反作用于文化。为了适应时代发展的要求，社会文化的糟粕必须摒弃，精华则有待发扬。这就需要教育对文化进行筛选，把过滤了的文化传递给下一代，以促进文化的进步和发展。
教育对文化的选择，是通过对教育目标、教育内容、教育过程和教师群体、学校制度等方面的选择来实现的。这种选择既要符合社会发展的需要，又要符合人的发展规律；同时，选择的文化要体现科学文明、时代精神、民族特色和扬弃创造的原则。所以任何教育传递的文化都是经过了筛选的。在阶级社会中，教育传播、传递的文化总是一种优势文化，即统治阶级的文化。
教育对文化的选择，是文化进步的一个重要的内在机理。它主要是对精神文化的选择，意味着价值的取舍与认知意向的转变，并且是为了文化自身的发展与进步。学校教育在本质上就是一种文化价值的引导工作。它撷取文化的精华编成教科书，提供适应社会生活发展变化需要的观念、态度与知识、技能，并通过教育评价手段来进一步保证和强化这种选择的方向性。同时，学校文化作为一种提升了的文化，是教育对文化选择的结果，同时它又强化着这一选择。也就是说，教育对文化的逆向选择，在客观上具有提升文化的功能，这也是符合文化的创造者、承继者即一定文化共同体中的人类的主观目的性。
教育具有创造、更新文化的功能
文化不是自然赋予人类的，而是人类利用自己智慧创造出来的。换言之，人是文化的承继者，又是文化的创造者。人类文化的进步有其内在的循环加速机制，思想革命、政治革命、教育革命、科学技术革命、产业革命，便是构成这个内在的循环加速机制的几个环节。科学的兴旺需要有适合于科学兴旺的文化氛围，如思想的自由、解放与活跃，政治的民主，教育的普及与发达，生产发展的需要等。教育是文化结构中的个能动的要素，在这个文化进步的循环加速机制中，占有十分重要的地位。
首先，教育培养了一支高素质的、宏大的文化建设的生力军，为文化的创造提供了可能。教育把人类已有的精神财富内化为学生个体的精神财富，使他们具有参与文化生活的能力，并培养和发展他们的文化表现方式和创造能力(如音乐、绘画、文学、哲学等的创造)，增强了人们创造文化的力量。其次，教育保持和发展着思想革命和政治革命的积极成果，把新的思想新的观念普及于人民，为文化发展创造了条件。教育通过传递已有文化，使个体社会化与文化化，并培养、造就与文化发展相关的个性和创造力，从而使文化能够得以发展和更新。再次，以科学研究为主要形式的知识创新是现代教育发展和创造文化的直接贡献。特别是现代高等教育的科学研究产生了大量的科技成果，其在实际中的应用推动了新文化的不断产生。
教育创造、更新文化的功能，虽不像教育传递、保存文化的功能和教育传播、丰富文化的功能及教育选择、提升文化的功能那样直接，然而它却是从上述功能衍生而来的，同时也是上述功能的一个深化。
